合成洗涤剂主要洗涤化工原料的外观形态和用途分类。
按产品外观
按产品外观形态分为固体、液体洗涤剂助剂。固体洗涤剂产量最大，习惯上称为洗衣粉，包括细粉状、颗粒状和空心颗粒状等，也有制成块状的；液体洗涤剂近年发展较快。还有介于二者之间的膏状洗涤剂，也称洗衣膏。
按产品用途
按产品用途分为民用和工业用洗涤剂。民用洗涤剂是指家庭日常生活中所用的洗涤剂，如洗涤衣物、盥洗人体及厨房用洗涤剂等；塑料加工助剂工业用洗涤剂则主要是指工业生产中所用的洗涤剂，如纺织工业用洗涤剂和机械工业用的清洗剂等。
此外，还可按表面活性剂被微生物降解程度分为硬性洗涤剂和软性洗涤剂；按泡沫高低分为高泡型、抑泡型、低泡型和无泡型洗涤剂；按表面活性剂种类多少分为单一型和复配型洗涤剂。
产品配方编辑
调配表面活性剂和各种助剂与辅助剂在合成洗涤剂中所占的比例,以达到预期的效果,称为配方。近几十年来，化学工业和石油化学工业的发展，为合成洗涤剂工业提供了丰富的、质量稳定的各种表面活性剂和助剂，为配制优质产品提供了良好的基础。配方中各种组分的配比是否合理，对产品的质量、成本都有很大的影响。因此，配方技术就成为合成洗涤剂工业中的重要技术环节。配方主要取决于以下几点：
性能和质量
表面活性剂的选择最为重要，因为它在洗涤过程中起着主要作用，但助剂与辅助剂的搭配也十分重要，因为助剂与辅助剂不但能够增强表面活性剂的作用，如增强去污、分散、乳化、增溶、硬水软化、抗再沉积等，而且还能改善其他性能，如增大洗涤剂的溶解度、粘度,提高泡沫稳定性,抗结块，防止刺激皮肤，对被洗物的增白、增艳以及对产品的加色、加香等（见洗涤剂用表面活性剂、洗涤剂用助剂与辅助剂）。
商品性能
需要从商品的形态、相对密度、颜色、气味、泡沫直到包装设计进行研讨。如洗衣粉，化工包装容器要求颗粒大小适当、均匀、无结块、色泽洁白（着色粉色泽鲜艳）、无不良气味(加香粉，要有香味及其持久性)、流动性好、视比重稳定、溶解性好等；对液体洗涤剂，则需研究透明度或混浊度、稠度、稳定性、色泽、香味等。洗涤时是否对皮肤有刺激、手感如何等。
经济效益
必须考虑最后的产品成本。只有产品的质量好而又便宜的配方，才具有生产的价值。
环境问题
不能对环境和人体产生不利的影响。
一个较好的、较成功的配方都要经过上述 4个方面的考验。在配方的研究中，应力求做到产品质量、商品形式和经济效果等各方面的协调和统一。
